In nep-formaties (in jargon 'hoax' genoemd, uit te spreken als 'hooks') worden die zaken niet gevonden. Bovendien ziet een hoax er vaak slordig uit. Als de hoax gemaakt is in een natte, regenachtige nacht, zullen er veel moddersporen gevonden worden op het platgelegde graan. Mocht u moddersporen aantreffen in een graancirkel is het natuurlijk wel belangrijk dat u zeker weet dat u als eerste de graancirkel betreedt. Als er mensen voor u zijn geweest (andere onderzoekers, toeristen of wellicht de boer van wie het veld is) kunt u geen conclusies meer verbinden aan de moddersporen...

Als u als eerste in een 'echte' formatie stapt in koolzaad, zult u gebogen stengels aantreffen in plaats van gebroken. De gele bloempjes zitten dan nog voor het overgrote deel ongeschonden aan de planten, terwijl ze in een hoax massaal van de plant gevallen zijn en de grond besmeurd is met bloempjes.

echt	hoax